南方首次发现白垩纪哺乳形类足迹

中国地质大学（北京）邢立达课题组宣布其在广东省肇庆市怀集县取得了四足类足迹的重要发现，首次记录了华南白垩纪地层的哺乳形类及恐龙足迹组合。其中，新发现的哺乳形类足迹长度仅为1.8厘米。

怀集早白垩世哺乳形类足迹。 米佳霖摄（图源：光明网）

邢立达说，此次发现的哺乳形类足迹保存非常精美。该足迹呈横向椭圆形，宽度仅2—5厘米，具有四趾，趾短而宽，趾垫圆润，末端钝圆。其形态与巴西的切利足迹相似，归入此类。这是中国南方首次发现哺乳形类足迹。

邢立达介绍，哺乳形类足迹是哺乳形类动物留下的小型足迹，通常是四趾或五趾型足迹；兽脚类足迹通常是肉食性恐龙留下来的三趾型足迹；四足类足迹则一般是两栖类、爬行类、哺乳类等四足动物留下的足迹。

切利足迹相当多的成员形成于风成环境，而怀集的足迹则形成于湖泊或河流沉积物中，这一差异表明，哺乳形类动物具有更广泛的生态适应性。

研究人员表示，这是中国南方首次发现白垩纪哺乳形类足迹，为研究中国南方古脊椎动物的多样性及古生态环境提供了宝贵资料。

此项研究是由中国地质大学（北京）副教授邢立达领衔，联合韩国湖南大学、巴西米纳斯吉拉斯联邦大学等国际学者及化石爱好者共同完成。研究成果近日发表于国际地质学期刊《意大利地球科学杂志》。（完）

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